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Qu’est-ce que la chimiothérapie ?

Publié par Aklys LECHAT, Le

La chimiothérapie est un traitement du cancer qui utilise des produits chimiques pour cibler et tuer les cellules tumorales. C'est généralement une option lorsque la chirurgie, la radiothérapie et d'autres thérapies ne fonctionnent pas ou ne conviennent pas au patient. De nombreux effets secondaires sont associés à la chimiothérapie, comme la perte de cheveux, les nausées et la fatigue. Mais quels sont les effets de la chimiothérapie sur l'organisme ? Cet article détaille tout ce que vous devez savoir sur la chimiothérapie, notamment son fonctionnement, ses effets secondaires et ses alternatives.

Qu'est-ce que la chimiothérapie ?

La chimiothérapie est un traitement du cancer qui utilise des produits chimiques pour cibler et tuer les cellules tumorales. Il existe plusieurs types de médicaments utilisés en chimiothérapie, il est donc important de noter que ce qui suit s'applique à tous. Lorsqu'ils se trouvent dans l'organisme, ces produits chimiques se déplacent vers les endroits où les cellules tumorales se développent, mais pas vers les endroits où les cellules saines se développent. C'est pourquoi la chimiothérapie a de graves effets secondaires sur les tissus sains.

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Comment fonctionne la chimiothérapie ?

La chimiothérapie tue les cellules cancéreuses soit en arrêtant leur croissance, soit en les tuant directement, soit en les empêchant de se diviser et/ou de se multiplier. Les médicaments de chimiothérapie peuvent être administrés de différentes manières, notamment par voie intraveineuse, orale ou topique. La méthode choisie dépend du type de cancer et du type de chimiothérapie utilisé.

Lors du choix d'un médicament de chimiothérapie, votre médecin prendra en compte de nombreux facteurs, notamment son innocuité, l’efficacité de la chimiothérapie pour votre type de cancer, ses effets secondaires possibles et sa facilité d'utilisation. De nombreux médicaments de chimiothérapie sont administrés dans un cabinet médical ou une clinique, mais certains peuvent être pris à domicile. Les effets secondaires dépendent du type de médicament et peuvent aller de légers (nausées, vomissements, aphtes) à des problèmes plus graves (perte de cheveux, réactions allergiques). Pour prévenir ou réduire les effets secondaires, les médecins peuvent recommander des modifications du mode de vie (alimentation saine, exercice physique régulier) et/ou des médicaments.

Effets secondaires de la chimiothérapie

  • Perte de cheveux - Cet effet secondaire survient chez 80 % des patients recevant une chimiothérapie, les femmes étant plus susceptibles de subir une perte de cheveux que les hommes. La perte de cheveux est la plus fréquente au cours des trois premiers mois de traitement. Il est possible pour les patients de voir leurs cheveux repousser complètement après la fin du traitement, mais cela prendra probablement au moins six mois.
  • Nausées et vomissements - Les médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer des nausées et des vomissements. Ces effets secondaires sont généralement gérés par la prise de médicaments anti-nauséeux.
  • Fatigue et lassitude - Les médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer une fatigue extrême, c'est pourquoi de nombreux patients atteints de cancer peuvent prendre des pauses pendant le traitement. La fatigue peut durer plusieurs mois après la fin de la chimiothérapie.
  • Anémie - L'anémie est une baisse du nombre de globules rouges qui peut provoquer de la fatigue, de la faiblesse, des étourdissements et des palpitations. Il s'agit d'un effet secondaire courant de la chimiothérapie, en particulier chez les patients qui ont reçu de fortes doses du traitement.

Types de médicaments de chimiothérapie

Le type de médicament de chimiothérapie est généralement choisi en fonction du type de cancer à traiter. Il existe plusieurs types de médicaments de chimiothérapie, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients.

Médicaments cytotoxiques

Les médicaments cytotoxiques interfèrent avec les processus cellulaires qui sont importants pour la croissance des cellules cancéreuses, comme la synthèse de l'ADN. Ces médicaments sont les plus couramment utilisés pour traiter le cancer.

Hormonothérapie

Les médicaments d'hormonothérapie agissent en interférant avec les hormones produites par les cellules cancéreuses, ce qui peut ralentir la croissance cellulaire. Ces médicaments sont couramment utilisés pour traiter le cancer de la prostate.

Modificateurs de la réponse biologique

Les modificateurs de la réponse biologique sont des anticorps artificiels conçus pour se fixer aux cellules cancéreuses et les tuer. Le trastuzumab (Herceptin) et le rituximab (Rituxan) sont des exemples de modificateurs de la réponse biologique.

 

Avantages et inconvénients de la chimiothérapie

La chimiothérapie inclut la capacité à réduire les grandes masses de cellules cancéreuses, à tuer certains types de cellules cancéreuses et à ralentir la propagation du cancer, mais en contrepartie, elle entraine des inconvénients, nous vous détaillons les avantages et les inconvénients de la chimiothérapie sur les 2 prochains paragraphes

Les avantages de la chimiothérapie

La chimiothérapie est un traitement efficace pour de nombreux types de cancer. Elle agit en perturbant le processus qui permet aux cellules cancéreuses de se développer et de se propager dans l'organisme. Bien que la chimiothérapie puisse s'accompagner de certains effets secondaires, elle peut constituer une option thérapeutique intéressante pour de nombreuses personnes. Si tous les patients atteints de cancer ne reçoivent pas une chimiothérapie, la majorité d'entre eux le font. Il s'agit de la forme la plus courante de traitement du cancer. Et si la plupart des personnes qui ont reçu une chimiothérapie considèrent qu'elle a bouleversé leur vie, la plupart d'entre elles diraient aussi qu'elle leur a sauvé la vie. Si vous envisagez une chimiothérapie, vous vous demandez peut-être si les avantages potentiels l'emportent sur les risques potentiels. Comprendre comment fonctionne la chimiothérapie peut vous aider à décider si elle vous convient.

La chimiothérapie est un traitement puissant qui peut être utilisé pour traiter de nombreux types de cancer. Elle agit en tuant les cellules cancéreuses, ainsi que les cellules saines, par un processus appelé apoptose. Bien que la chimiothérapie ait de nombreux effets secondaires, elle peut être très utile dans certaines situations. Dans certains cas, la chimiothérapie est le seul traitement qui peut sauver la vie d'une personne.

Les inconvénients de la chimiothérapie

La chimiothérapie est généralement réservée aux cas où les autres traitements ont échoué. Il s'agit d'un médicament puissant qui attaque les cellules à croissance rapide de l'organisme, y compris les cellules saines. Cela peut entraîner plusieurs effets secondaires, notamment des nausées, la perte de cheveux, la fatigue, etc. Il existe plusieurs types de médicaments de chimiothérapie, et les effets secondaires potentiels de chacun d'eux varient d'un type à l'autre. Par exemple, l'un des effets secondaires courants de la chimiothérapie est la perte de cheveux, qui survient généralement trois semaines après le premier traitement et dure environ trois mois. Les autres effets secondaires courants de la chimiothérapie sont les nausées et les vomissements, la diarrhée, les réactions au site d'injection (telles que démangeaisons, douleurs ou sensibilité), la fatigue, la diminution de l'appétit, les lésions buccales, les démangeaisons et les éruptions cutanées.

Pour aider à minimiser ces effets secondaires, on peut vous prescrire des médicaments anti-nauséeux, des stimulants de l'appétit ou des somnifères. On peut également vous conseiller d'éviter certains aliments ou activités qui peuvent aggraver les effets secondaires que vous ressentez.

 

Quand doit-on envisager la chimiothérapie ?

La chimiothérapie est souvent utilisée pour traiter tous les types de cancer, mais elle n'est généralement envisagée que lorsque les autres traitements du cancer n'ont pas été efficaces. La chimiothérapie peut également être utilisée en tant que thérapie adjuvante. On parle de thérapie adjuvante lorsque la chimiothérapie est administrée en même temps que d'autres traitements du cancer.

 

Alternatives à la chimiothérapie

Les patients atteints de cancer qui envisagent la chimiothérapie peuvent envisager des traitements alternatifs, tels que l'immunothérapie ou la radiothérapie. L'immunothérapie est un type de thérapie qui utilise des substances pour stimuler le système immunitaire afin qu'il puisse combattre le cancer. La radiothérapie utilise des faisceaux à haute énergie pour cibler les cellules cancéreuses.

 

En conclusion sur la chimiothérapie

La chimiothérapie est un traitement du cancer qui utilise des produits chimiques pour cibler et tuer les cellules tumorales. Elle est généralement une option lorsque la chirurgie, la radiothérapie et d'autres thérapies ne fonctionnent pas ou ne sont pas appropriées pour le patient. Il existe de nombreux effets secondaires associés à la chimiothérapie, tels que la perte de cheveux, les nausées et la fatigue. Lorsque votre oncologue envisage dans votre protocole de soin des séances de chimiothérapies, il est important de parler avec lui des potentiels effets secondaires afin que vous y soyez préparés.

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